老年性黄斑病变是老年人中最常见的眼科疾病，通常在50岁以后，患者视网膜中央的黄斑部位发生萎缩，导致视力不断下降，严重的会引起失明，至今没有特效药物治疗。

    医学界通常认为，引发这种疾病的原因比较复杂。而3个美国研究小组的最新成果揭示，基因变异可能是老年性黄斑病变最主要的病因，20%至60%的病例均由基因变异导致。

    洛克菲勒大学、耶鲁大学和国立眼科研究所等机构的研究人员检索了10万人的基因组数据，并发现一个名为“补体因子H”（CFH）的基因与老年性黄斑病变相关。这个基因位于人类第一号染色体上，它的一个单核苷酸变异形态会使老年性黄斑病变的发病风险增加3至7倍。

    由得克萨斯大学和波士顿大学研究人员组成的研究小组将200名老年性黄斑病变患者或高风险者的基因数据与130名健康者的基因数据相比较，发现约有一半老年性黄斑病变患者或高风险者带有变异的CFH基因。

    由杜克大学和范德比尔特大学的研究人员组成的研究小组分析了182个遗传老年性黄斑病变家族和另外495名患者的基因，发现有43%的病例是由CFH基因变异引起的。

    研究人员说，基因在老年性黄斑病变中扮演非常重要的角色，进一步研究CFH基因和相关的细胞成分，将加深对这种疾病机理的了解，也会有助于研究新的防治方法。