生物通报道（记者杨淑娟）：约翰·霍普金斯大学和马里兰大学的研究人员发现尿液确实能够帮助一种特殊的酵母附着到尿道细胞上。这一发现可能为预防或治疗这种酵母和真菌感染提供一种新方法。研究人员将这些新发现公布在3月18日的《科学》杂志上。

研究人员发现光滑假丝酵母利用一类叫做sirtuins的蛋白来抑制有助于酵母粘连的基因的使用。这种还能调节酵母寿命的sirtuins蛋白需要有烟酸才能工作。但是，尿液中的烟酸量非常小，sirtuins就无法起作用，因此使这些基因被暴露出来，同时酵母还能够产生有助于其粘连到尿道中的细胞的蛋白。

光滑假丝酵母和它的同类白色念珠菌能够导致血液和粘膜组织（如尿道和阴道）的感染。这种特殊的酵母在一定程度上能与人类寄主共生并利用人体获得自己所需的营养。血液中的烟酸量足够使粘着基因处于关闭状态，但是在尿液和其他的可能的环境中，由于烟酸的量非常有限，因此使这种基因被开启并促进病菌粘着到寄主细胞上引发感染。

2003年，博士后Alejandro De Las Peñas和Irene Castaño发现丢失Sir3基因的酵母粘连性非常强。另外还发现Sir3和其他特殊的蛋白能够将自己附着在染色体尖端附近并遮蔽了附近的基因。研究人员后来发现原来酵母的粘着基因（EPA）就在染色体尖端附近并且常因为这个过程被沉默。在丢失了Sir3的酵母中，EPA基因因无蛋白的遮被而暴露了出来并被使用。

研究组最近的研究显示环境的影响（不仅仅是基因的丢失）也能决定酵母是否能够利用EPA基因。这种环境对基因的作用能够帮助生物识别出适合寄生的好环境。