生物通报道：宾夕法尼亚大学医学院的一项新研究显示，缺少一种只存在生殖细胞的特殊蛋白能导致雄性和雌性小鼠的不育。研究人员Norman Hecht博士相信这项研究提供了制造一种新型的男女避孕品的途径。研究的结果公布在本周的Proceedings of the National Academy of Sciences的网络版上。

既在雄性又在雌性生殖细胞中表达的蛋白并不多。一些蛋白的缺失会导致雄性不育，而另一些的删除则导致雌性不孕，但是能够同时导致雄性和雌性不育而不影响体细胞的蛋白并不多见。

缺乏蛋白质MSY2的动物会不育，但在其他方面则非常健康、正常。雄性小鼠产生无功能的精子，而雌性小鼠则较早损失掉卵并表现出排卵缺陷。

MSY2蛋白属于一个叫做Y-box蛋白家族。在发育中的生殖细胞核中，MSY2能促进mRNA分子的合成并将它们从细胞核转移到细胞质中。MSY2蛋白能够起到稳定mRNA的作用。这类蛋白的许多成员对正常精子的产生至关重要，而且还对生殖细胞专一。

由于需要确定出只存在于生殖细胞中的靶标，因此使开发新的避孕药物变的非常困难。Hecht和同事从事MSY2的研究已经有几年，但是MSY2蛋白缺失导致雄性和雌性不育的机制目前还不完全清楚，或许这种缺失可能影响在生殖细胞分化成成熟精子和卵子的特定时期所需的特定mRNA的稳定化。研究人员推测MSY2蛋白的缺失造成精子或卵子发育问题。