生物通报道：线粒体常被称为细胞的动力工厂，这种因为它能将糖降解并释放出细胞行使功能所需的能量。线粒体也含有少量的DNA，能够制造出13种它活动所需的蛋白质。现在，Emory大学的研究人员发现线粒体DNA含有能使得前列腺风险增加一倍、肾癌风险增加2.5倍的标志序列（signature sequencing）。

线粒体单体型遗传在癌症风险中非常重要。一种单体型是一个基因中变异的联合。线粒体DNA含有另外的遗传信息并且能够从母细胞传递到子代中。研究人员John Petros博士发现U单体型是一种增加前列腺癌和肾癌风险的信号。

至少在一个对前列腺癌很重要的线粒体基因中会发生错义突变遗传。基因的错义突变导致这种基因编码的蛋白质中的氨基酸出错。在线粒体基因中，细胞色素C氧化酶亚单元I（COI）基因中的几种错义突变使男性的前列腺癌风险增加。

U单组是根据线粒体DNA进化情况进行分组的人群的许多片段中的一个。这种U单体型在数万年前迁移到北欧和东欧的人中出现，而携带U单体型线粒体DNA的人属于U单组。Petros确定出在美国白人中，U单组占到总人口的9.6％，而且属于U单组的人患前列腺癌和肾癌患人数却异乎寻常的多。