生物通报道：多伦多大学的研究人员已经确定出了EB病毒(Epstein-Bar virus)编码的一种病毒蛋白使细胞“永生不死”并使其不断生长而最终使人患上某种癌症的分子事件。这项研究的相关文章发表在4月1日的Molecular Cell上。

EB病毒是一种最常见的人类病毒，它与某些B细胞癌有密切的关系（如Burkitt淋巴瘤和上皮细胞癌和鼻咽癌）。EBNA1是EB病毒编码的一种蛋白并且可能在癌症的发生过程中起到一定的作用。

这项研究揭示出了EBNA1通过与细胞中的特殊蛋白结合而干扰天然细胞生长调节并使细胞继续生长而增加癌变风险的分子机制。

所有细胞都含有p53和USP7蛋白，它们共同调节细胞的生长。P53蛋白在细胞中的水平决定了细胞是否继续扩增或停止扩增和死亡。USP7是一种与p53结合并使其稳定的蛋白。一旦EBNA1进入细胞，它通过与USP7结合并抑制其与p53蛋白的反应来干扰天然细胞调节过程。

其他所有能刺激细胞扩增的病毒都是通过直接作用于p53导致癌变的。但研究发现EB病毒是通过影响p53的调节来致癌的。新的研究表明EBNA1确实能够影响p53蛋白，不过它只是以与其他病毒不同的方式进行而已。