生物通报道：约翰霍普金斯的研究人员发现一对已知能控制细胞运动的基因还是细胞分裂正常进行所必须的。研究人员将这些发现公布在4月的Developmental Cell上。

这一发现使人们可能通过干扰它们来中止失控的癌细胞分裂。这两个基因分别是PTEN和PI3K，而且已经知道一半以上的人类癌症都发生了这两种基因的突变。

在癌症中，常常会看到细胞无法分裂或发生不均衡的分裂。另外，细胞的迁移能导致肿瘤的扩散。现在通过研究，研究人员知道了PTEN和PI3K与这些过程有关，而这些新发现则为癌症的研究开辟了新路。

靶向PI3K或PTEN以及抑制细胞迁移的药物还可能有助于炎性疾病（如关节炎）的好转，这类炎症是由大量免疫系统细胞移向身体的某个特定部分造成。

正常细胞中，这两个基因一前一后调节一种叫做PIP3的分子——它帮助细胞决定去向。PI3K在细胞一侧的膜上产生PIP2，而PTEN则在另一侧降解它。但是，当两种酶蛋白都丢失时，PIP3的水平在整个膜上仍然能够保持恒定但细胞无法恰当迁移。

在对阿米巴虫进行实验时，Devrotes和他的研究组发现PTEN和PI3K在分裂中的细胞对PIP3也产生同样的作用。缺少PTEN和PI3K的细胞无法调节PIP3水平，并且它们分裂的速度也比正常细胞慢。研究人员发现这些细胞由于准备了细胞分裂所需的所有物质但却无法完成分裂，因此细胞变成粘性并积累了遗传物质的许多拷贝。

细胞即使在PI3K丢失时也能产生PIP3，而降解它的重要途径是利用PTEN进行的。因此如果PTEN丢失就无法在细胞沟上破坏PIP3，从而使两个子细胞无法完全分开。当研究人员将人类的PTEN基因添加给突变的变形虫时，这些细胞的问题就迎刃而解了。