生物通报道：一项公布在5月的Cell Metabolism上的研究揭示出一种感受肝脏中脂肪的基因能够改变吃高脂肪、西餐的后果。具有过剩的肝脏X受体（LXRa）的小鼠在喂食高脂肪食物时仍然不会发生具有正常的这种受体的小鼠所表现出的高胆固醇和血管斑块问题。引人注意的是在喂食正常、均衡食物的小鼠中，这种过剩的受体破坏血脂水平。

这些发现揭示出个体间这种肝脏受体量的天然变异可能导致他们对与饮食有关的高胆固醇和心脏疾病的敏感性的差异。而且，能够改变LXRa活性的药物可能用于治疗脂质疾病和动脉硬化症。

高胆固醇、高脂肪的西餐导致了动脉粥样硬化心血管疾病的盛行，并且在工业化国家成为重要的死亡原因。但是，一些人对肥胖和其他过剩问题的敏感性比其他人高——这意味着基因和饮食的相互作用非常重要。

研究人员分析了其肝脏中LXRa受体浓度增加了3倍的小鼠的脂质代谢和动脉硬化情况。这种小鼠还缺少第二种能够使它们更容易发生心血管疾病的基因。

当喂食正常的小鼠食品时，携带较多这种受体的小鼠，其血液胆固醇和甘油三酯水平明显上升。相反，喂食高脂肪西餐的小鼠血液脂质水平得到了改善并且避免了动脉硬化症的发生。进一步的实验表明LXRa的增加分别调节了其他重要的代谢基因的表达。