生物通报道：德克萨斯州大学的研究人员发现了能够将一种塑料改造成可锚定促进神经再生、血管生长或其他生物过程的分子的一种新方法。Christine Schmidt博士的这项研究从约10亿个候选中确定出了蛋白质的一个片段——它能够粘着聚吡咯。聚吡咯是一种合成的塑料，它能够导电并有潜力用于生物医药领域。当这种蛋白质片段或称肽与一种较小的、人类细胞附着的蛋白片段连接在一起时，聚吡咯就获得了附着细胞的能力。研究结果公布在5月15日的Nature Materials。

聚吡咯是一种无毒性的导电塑料，因此成为组织加工和其他目的的可选材料。Schmidt的实验室将聚吡咯用于深化先前的实验。这些实验包括在受损的神经突周围包裹塑料以帮助它们再生。

研究生Archit Sanghvi和Kiley Miller从十亿个候选蛋白中确定出了能够粘着聚吡咯的这种肽。这种独特的肽位于一种叫做抗菌素的无害类型的病毒外表面上。这种选出的粘性肽叫做T59，由12个氨基酸构成。研究人员利用这种肽的合成拷贝证明T59本身可以粘着到固定不动的聚吡咯，而不是因为病毒表面的其他因子。另外，他们还发现一种特殊的氨基酸——天冬氨酸是T59的一个组分，并且与T59对这种塑料的粘着力有关。

研究人员还分析了T59与聚吡咯粘着的程度。他们使用了纳米和分子科技中心的一个特殊的原子显微镜进行分析。