耶鲁大学:细胞自杀保护植物不受侵染

【字体: 时间:2005年06月13日 来源:生物通

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生物通报道: 耶鲁大学的研究人员确定出一个调节植物中的重要免疫反应——程序性细胞死亡(凋亡)的基因。研究结果公布在6月中旬的Cell杂志上。

为了避免病毒的感染,植物会在感染位点形成一个死细胞区域,这种地带能够阻止感染的扩散。耶鲁大学的Savithramma Dinesh-Kumar和同事发现了植物在它们出现细胞自杀过程——凋亡后避免杀死自己的机制。

Dinesh-Kumar首先发明了一种沉默或失活植物基因的技术,目前这种技术已经被其他几个研究团体所采用。利用烟草作为模型系统,他的研究组研究了植物和病毒之间的反应。

他们确定并沉默了一种叫做BECLIN-1的“pro-survival”基因,这种基因在程序性细胞死亡过程(PCD)中非常重要。当BECLIN-1活跃时,感染只限于小数量的细胞,而且这些细胞之后会死亡并在叶子上形成离散的棕色伤口;当这个基因被失活时,植物就不能再调节程序性细胞死亡过程,从而导致整个叶子和植物的死亡。

程序性细胞死亡发生在植物和动物的所有细胞类型中,它是许多生物过程如免疫系统功能、胚胎发育和缺陷性细胞清除过程的一个重要的方面。PCD的障碍能够导致严重疾病如癌症、阿尔茨海默症和艾滋病的发生。

这项研究进一步了解了植物通过精细控制感染细胞的破坏来抵御微生物攻击的机制。这些新发现揭示出了一个与动物中类似的过程,并可能最终促进人们更好地了解人类健康(记者杨淑娟)。
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