生物通报道：人体具有自己特有的防御大脑衰老的防御机制——先天免疫系统：它能够帮助清除大脑中的β-淀粉体废品。但是，加州大学洛山机分校的研究人员发现一些阿尔茨海默症患者具有一种免疫缺陷。这种缺陷使免疫系统很难清除掉这些废品，并因此可能导致大脑中这种蛋白质的过饱和从而形成淀粉体斑块——阿尔茨海默症的重要特征。这项研究的结果公布在6月10日的Journal of Alzheimer’s Disease上。

这些发现将可能帮助发展出一种新的通过帮助诊断和校正这种免疫缺陷的、用于诊断和治疗阿尔茨海默症的新方法。而且，这也是研究人员首次发现先天免疫系统在阿尔茨海默症中起到一定的作用。

通过使用血液样品，研究人员发现在健康人中，先天免疫系统细胞巨噬细胞能够在试管中清除β-淀粉体蛋白。但是许多阿尔茨海默症患者的巨噬细胞已经不能充分地执行这一清除任务。

研究人员Fiala指出造成这种情况的原因可能是巨噬细胞无法高效地与淀粉体蛋白结合或吞噬作用出了问题。这种免疫缺陷还可能存在于其他疾病中。

进一步的研究表明这种缺陷性的巨噬细胞功能存在于大多数阿尔茨海默症病人中，而且新的激素方法或者免疫促进方法将可能用于治疗这种疾病（记者杨淑娟）。