生物通报道：德克萨斯州大学西南医学中心的研究人员发现调节身体重要生物时钟的基因还可能在药物成瘾过程中扮演关键的角色。这项研究的结果目前已经可以在Proceedings of the National Academy of Sciences的网络版上。

这种时钟基因不但控制身体的生理节奏——包括睡觉和清醒、体温、激素水平、血压和心脏活动，而且它还是大脑奖赏系统的一个关键的调节因子。

德州大学的研究人员通过小鼠实验揭示出这种时钟基因能调节对可卡因的奖赏反应，这暗示着人体中也发生着相似的过程。

多巴胺是一种与大脑“愉悦系统”有关的神经递质。在研究中，缺失时钟基因的小鼠被注射了可卡因。结果发现这些小鼠不但生理节奏出现了问题，而且发现与对照组小鼠相比，可卡因产生了更多的奖赏：它们更加倾向于呆在给药的地方。