生物通报道：破伤风毒素是一种神经毒素，它能够导致破伤风的发生。巴塞罗那自治大学神经科学研究所和生化和分子生物学系的研究人员最近发现这种破伤风毒素可能在治疗抑郁、焦虑和厌食症等心理疾病上非常有用，并且可能缓解神经退行性疾病如帕金森症等的发展。

破伤风毒素和肉毒杆菌神经毒素同属一个家族。这个家族的毒素已经被成功用于治疗由异常的肌肉收缩导致的疾病，如斜视、大脑性麻痹和斜颈。近期，这些毒素甚至被用在抗皱化妆品中。

José Aguilera领导的研究组研究了亚致死剂量的破伤风毒素和破伤风毒素衍生出的分子是否能用于疾病的治疗。

破伤风毒素分子由两个独立的部分组成：其中一部分导致毒性作用和破伤风症状；但是另外一个部分是无害的，而且能够穿透并影响神经系统。这种无害部分叫做羧基末端功能区（carboxy-terminal domain）。研究人员能够在实验室中大量复制这个区域，因此能够完成它对大鼠神经系统影响的测定。

实验表明这种无害部分能够阻止血清素被传递出突触膜。这种分子能够像目前使用的选择性抑制剂一样有效，而且它的持效期更长、专一性更高。这种抑制性作用使这种分子可能成为多种用途的药物。