生物通报道：正如世界上没有两片树叶是完全一样的，大脑也存在着这种惊人的多样性。来自Salk Institute的生物学研究人员找到了这种大脑组织和功能性差异的可能解释：能够从基因组的一个位置跳跃到其他位置的DNA机动成分和单个脑细胞中遗传信息的随机变化造就了个性化的大脑。如果这种跳跃发生的够多，那么它们可能促使个体大脑以完全不同的方式发育。这项研究的结果公布在6月16日的《自然》杂志上。

胚胎大脑中的前体细胞（最终发育成神经元）最终产生出在形式和功能上有巨大差异的一套神经细胞，而确定出这种多样化的机制则是一大科学挑战。有人推测大脑中必然存在一种类似免疫系统中的机制以创造出大脑的多样性。

在新的研究中，研究人员密切跟踪了培养的大鼠神经元前体中的一种叫做LINE-1或L1成分的人类机动遗传成分。他们将这种成分引入小鼠，而且当这种经加工的L1成分在每次跳跃时，受其影响的细胞就会开始闪烁绿色光芒。

这种跳跃基因构成了17％的人类基因组DNA，但是人们对它们却知之甚少。人们早都已经知道L1成分在睾丸和卵巢中很活跃，但是却没有人能有力地证明除生殖细胞外的其他细胞中的这种机动性。

Salk研究组只在神经元前体细胞中发现了这种跳跃成分的插入，而大脑中其他细胞类型则不受影响。