生物通报道：对许多癌症类型来说，早期的诊断是患者能否痊愈的一个关键因素。现在NIST（National Institute of Standards and Technology）的一项研究验证了一些新技术诊断癌症的精确性。这些新技术利用线粒体DNA作为特定类型癌症的早期“指示剂”。检测的结果显示这种利用一个DNA芯片的相对简单的检测法将可能对一些固体肿瘤（包括肺癌）进行早期检测。这项研究的结果公布在5月的Jounal of Molecular Diagnostics上。

线粒体DNA（mtDNA）在呼吸作用和细胞的能力转化机制中起到重要作用。从20世纪90年代末期，约翰霍普金斯大学医学院的研究人员已经在固体癌症中观察到了mtDNA序列的变化——尽管这种关系的本质还不清楚。

他们的新研究表明mtDNA中的特定变化可能充当几种类型的固体癌症的早期指示剂。尽管这种变化非常有前途，但是这一方法的建立主要还取决于开发出可靠的、经济和高灵敏度的分析手段来实现在mtDNA的自然变异背景中检测出癌症指示剂。

NIST的这项研究在进行深入的临床评估之前对这些利用生物标记的有潜力的诊断技术的成本、效率和可靠性进行了评估。研究人员发现利用毛细管电泳进行的完整线粒体基因组测序能够检测到与早期癌症有关的mtDNA变化。在最新的研究中，NIST将毛细管电泳方法与一种新开发出的DNA测序芯片进行了比较。