生物通报道：神经痛是许多疾病和医疗情况的一种常见并发症。通常的药物对这种类型的疼痛没有作用，因为这种疼痛是由损伤的感觉神经元（传递疼痛、温度和接触信号给大脑或从大脑传出）引起的。现在，VA Ann Arbor Healthcare System和密歇根大学医学院的研究人员找到了一种抑制这种神经性疼痛信号的方法。

他们成功的秘诀就在于单纯疱疹病毒(HSV)——这种病毒能够导致唇疱疹和生殖器疱疹。研究人员利用这种病毒的一种无毒形式作为载体将基因传递到神经细胞的核中。这项研究的结果公布在2005 of Annals of Neurology上。

研究人员发现神经受损的大鼠在注射了含有GAD基因（谷氨酸脱羧酶基因）的HSV载体后，与疼痛有关的行为明显减少了。这种治疗的止痛药效持续了6周时间，而且在再次接受注射的大鼠中持续的时间更长。先前的研究中，研究人员证明这种HSV载体能存留在背根神经节，但是GAD基因表达的酶会运动到脊髓中的神经末梢。在那里，它引发一种强大的神经递质GABA的制造。