生物通报道：姜黄素(Curcumin)目前被发现可以抑制黑素瘤（melanoma）细胞生长，促进肿瘤细胞凋亡。这一发现将发表在CANCER的8月15号出版期刊上，这项研究也揭示了这类肿瘤细胞中姜黄素的作用机制。

姜黄素存在于调料姜黄中，用于制作黄色咖喱。在亚洲被应用超过数百年历史，学名为(Curcuma  Longa Linn)。姜黄素属于多酚类化合物，化学名称为bis(4-hydrioxy-3-methoxy-pheny 1)-1, 6-diene-3, 5 dionea，外观为橙黄色结晶状。姜黄萃取物包含三种成分：Curcumin, Demethoxy Curcumin, bisdemethoxy Curcumin，其中Curcumin具有最强的生理活性。一般认为，姜黄素具有捕捉自由基，抗氧化的功能，当抗氧化物质与活跃的自由基快速作用，转换成不活跃的自由基，由新陈代谢消化掉，免去身体细胞受到攻击，而减少疾病的形成。
姜黄素除了已经发现的抗氧化和抗自由基的作用外，还有抗肿瘤的特性。

对于其它肿瘤，姜黄素已经被证明有抗肿瘤生长和促细胞凋亡的作用。为了证明其在黑色素瘤中的作用，位于休士顿德州大学安德森癌症研究中心（University of Texas M. D. Anderson Cancer Center in Houston）的Razelle Kurzrock和他的同事在不同的时期的三种黑素瘤细胞系中加入不同剂量的姜黄素。

研究结果表明加入不同剂量的姜黄素降低了这三种细胞系的细胞生长活性。而且，研究还发现姜黄素可以在高浓度下短期和低浓度下长期促进肿瘤细胞凋亡。这是目前为止关于姜黄素的最新发现。
除此之外，Razelle他们发现姜黄素可以抑制两种特异的胞内通路蛋白——这一胞内通路在受到刺激后抑制细胞凋亡。姜黄素局部抑制了NF-êB的表达，完全抑制了NF-êB的上游调控。并且对于另一个细胞凋亡抑制因子，IKK，姜黄素也可以使其失效。但是在另两个有关黑色素瘤和肿瘤增殖的信号通路（B-Raf/MEK/ERK and Akt pathways）中，姜黄素并未起到作用。
“基于研究结果，我们认为姜黄素是一种潜在的细胞活性抑制因子，也是黑色素瘤细胞系细胞凋亡的促进因子。我们正在计划进一步的实验，以确定姜黄素在患有黑色素瘤动物模型和临床上的效果。” Razelle说。（生物通记者：张迪）