生物通报道：明尼苏达州大学的一个研究组发现了一种能够抑制黑素瘤和其他人类癌症形成的基因的工作原理。这项研究为在这种基因的功能基础上治疗人类癌症指出了一条道路。Zigang Dong领导的研究组目前已经申请了专利。这项研究的结果公布在7月10日的Nature Structural & Biology杂志上。

黑素瘤和其他人类癌症发育中的一个关键事件就是一种叫做p16的基因的失活。正常情况下，p16能够阻止细胞快速生长，而这种快速生长有时会导致肿瘤的形成。

研究组通过对小鼠上皮细胞和培养的人类黑素瘤与非黑素瘤癌细胞进行分析，发现p16能够失活这个过程中关键的JNK1和JNK2酶。这些酶正常情况下能够被紫外线活化。通过抑制这些酶，p16使它们无法活化一种巨大的蛋白复合体，而当这种复合体活化时会附着到染色体上并开启许多促进细胞生长的基因。

P16基因通过产生一种能够与这种酶附着的蛋白并使它们无法行使其功能。当研究人员将p16蛋白添加到培养的癌细胞群落中时，它使很多群落的尺寸减小了。此外，它还使癌细胞的总数量降低。