生物通报道：杜克大学医学中心的免疫学家发现，免疫系统一类特殊的产抗体B细胞在引发两种免疫——先天免疫和获得性免疫中起到双重作用。B-1a和B-1b细胞间的劳动分工为促进更加合理的疫苗研发提供了基础。Karen Haas、Jonathan Poe、Douglas Steeber和Thomas Tedder将这些发现公布在7月的Immunity杂志上。

研究人员调查了一种特殊类型的B细胞——B-1细胞。与更常见的B-2细胞相比，B-1细胞具有不同的特征如行为、定位和产生的抗体类型。而且，与研究较深入的B-2细胞相比，B-1细胞的细胞起源和他们的亚细胞类型目前还不清楚。

在新的研究中，Haas和她的同事使用了两种遗传改变的小鼠株：一种过表达了一种叫做CD19的蛋白，而另外一种小鼠则缺少这种蛋白。已经知道CD19是B-1a细胞功能和发育的一个关键调节因子，因此这两种小鼠株能够使研究人员分析B-1a过多或过少时造成的影响。缺少CD19的小鼠株使研究人员能够分离出足够数量的纯B-1b用于研究。

研究人员分析了两种小鼠株的免疫系统如何应对肺炎链球菌的感染。他们发现缺少B-1a细胞的小鼠对感染很敏感，这意味着他们缺少先天免疫系统的先天抗体。但是，通过接种活化适应性长期免疫系统，这些小鼠能够得到保护。

相反，产生过量的CD19并因此过量产生B-1a细胞的小鼠无法通过疫苗接种来活化适应性免疫。因此，研究人员推测B-1a细胞调节先天免疫应答，而B-1b细胞则调节长期的适应性免疫应答。