生物通报道：加州大学洛山矶分校的研究人员首次确定出了一个叫做microcompartments的神秘家族的详细结构。Microcompartments存在于各种细菌中。这项研究的结果公布在8月5日的Science杂志上。

这项研究首次揭示出了microcompartments的构建机理以及它的构建单元的样子。这些microcompartment似乎是一种高级进化的机器，现在研究人员能够看到这个机器的特定的氨基酸和原子。

原始的生物如细菌细胞与复杂生物如人类的细胞的一个关键的差异就是复杂的真核细胞具有更高水平的亚细胞构造并且含有膜围起来的细胞器如线粒体。原核细胞一直被认为非常原始，虽然它含有不同寻常的围栏即microcompartments——似乎能充当细菌细胞内的原始的细胞器。

新的发现表明真核细胞和原核细胞的界限并不是那么明显。Microcompartments很像是病毒，因为它们是由数千个蛋白质装配进一个壳状“建筑物”中而形成的，它是细菌的一个重要的组分。发表在Science上的文章显示出了构成这些壳的蛋白的第一个结构并且在高分辨率下看到了它们如何工作。