生物通报道：来自广州中医药大学热带医学研究所的青蒿素是国际同类抗疟药中疗效最好，作用最快的药物青蒿素，而且是我国唯一被世界卫生组织(WHO)基本用药目录的药物。

中国不是疟疾高发地，中国青蒿素的发明缘自特殊政治使命。广州中医药大学热带医学研究所所长符林春教授介绍，上世纪60年代，越南战场上疟疾造成的自然减员远远超过超过战斗减员，为解决这个问题，我国悄悄展开了全国研制高效抗疟疾药的科研大协作。我国科研工作经过调查民间秘方1 万多个，广筛种草药5000多种，化合物4万多个，从中草药中提取并研制成功了青蒿素，其抗疟性和抗药性远远超过以往任何抗疟药物。上世纪70年代，这一研究一经披露，即被哈佛大学等国外权威部门誉为“20世纪后半叶最伟大的发明”，并被作为经典案例写入哈佛大学教科书。

早在上世纪80年代末，青蒿素发明者李国桥教授就进一步研究出疗程更短，成本更低的青蒿素的化学衍生物青蒿琥酯，很快取得临床成果。目前，青蒿素复方制剂已发展到第四，第五代，其新药ARTEKIN已可以清除患者体内95%-100%的虐原虫。在提高疟疾疗效的基础上，专家们还开始探索用它治疗艾滋病，恶性肿瘤，黑热病，红斑狼疮等疾病，以及戒毒等新用途。

全球每年有4亿人次感染疟疾，其中3 亿集中在最为贫穷落后的萨哈拉以南非洲地区。世卫组织近日表示，世卫组织已认定复方青蒿素成药为目前最安全有效的抗疟药，并已在全球51个国家将其推荐为抗疟制定用药。世卫组织呼吁青蒿素主产国中国增加产能，缓解这一治疗疟疾关键药品的供应危机。

由于我国早期没有知识产权保护意识，青蒿素核心技术外流，被一些国外大型制药公司“借用”，致使我国目前占青蒿素国际市场的份额还不到1/6，不过近年来，广州中医药大学热带医学研究所的青蒿素项目已将多项新技术申请知识产权保护，该项目在国际化研究过程中还获得世卫组织350万美元的推广资助。这预示着，中国青蒿素系列药物将迎来新的发展机遇。今年广东已种植青蒿2 万亩，如果3年后能够发展至6至8万亩，广东将成为全球最大的抗疟药来源基地。（生物通记者：张迪）