生物通报道：有一部可以称得上古老的上海美术制片厂动画片——《过猴山》，不知大家记不记得，那个卖草帽的老头利用猴子喜爱模仿人的动作拿回了自己的草帽。现在英国圣安德鲁斯大学的研究者们发现黑猩猩们不只会模仿人类动作，而且它们自己也会相互模仿，形成一个猩猩“文化”。

在这篇发表在本周Nature上的文章中，第一作者Andrew Whiten和他的同事们通过实验证明，猩猩群体即使偶尔会发现不同的方式，但一般它们都会遵循与它们同类相同的方法行事。这说明猩猩有自己的一套“文化标准”，这是它们的“社会”得以维持与发展的基础。

由于如果想要知道黑猩猩的社会行为比较难——单独观察一只动物的行为并不能说明这种行为是同伴那儿学来的还是它自己学会的，因此Whiten他们首先预设了一个相对禁闭的环境（以防止未知因素的影响）：亚特兰大爱默瑞大学（Emory University in Atlanta, Georgia）的耶克斯灵长类研究中心（Yerkes Primate Center）。

研究者们在一个盒子的平板上放置一颗葡萄，同时用一个阻碍物挡住葡萄不让它滑下来。然后研究人员分别教给两只黑猩猩两种可以得到葡萄的方法：第一个方法就是举起阻碍物让葡萄滑下来，第二个就是在后面推阻碍物，把葡萄推下来。教完猩猩后，将它们送回猩猩群体。结果发现，正如预想的一样，大部分猩猩们都会模仿它所观察到的经过训练的那两只猩猩其中一只，如果没有示范，猩猩就不能取得葡萄。有些猩猩会同时做出两种动作，这说明它们会自我更替方法，但是经过两个月后，大部分猩猩会统一使用一种方法。

让Whiten感到惊讶的是，最初猩猩们会使用第二种方法——这种方法比第一种更加符合黑猩猩的天性，但是到最后它们都会使用第一种方法。“这是一个我们没有想到的，更加强的社会学习倾向。”Whiten说。这说明人类与非人类之间距离是非常小的，灵长类动物学家William McGrew认为这是第一次证明了动物可以通过相互模仿形成传统。（生物通记者：张迪）