对于动物来说，动物园生存环境与自然环境有着很大的差别，最主要表现在动物园生存环境的稳定性和可预见性两方面。自然环境是不断变化的，也是不可预见的：气候在变化，地形在改变，要随时提防在大自然中共生的猛兽，还要随时防止不可预见的各种袭击。但是，动物园却几乎是永远不变的铁丝网圈，有遮挡风雨的小屋，每日可按时得到“口粮”，也不必担心任何外来猛兽的袭击。可以说，动物园里动物的生活具有预见性。

　　生存在自然环境中的动物尽管要承受变化莫测的环境压力，但却并不一定是坏事，合理的压力对动物来说是非常必要的。研究表明，没有压力的动物会无意中产生各种恶习和疾病：神情呆滞、厌食、具有攻击性、破坏卫生环境和拒绝哺育后代等。因此，为了影响动物的行为，研究人员尽可能为动物提供了各种不同的环境，比如掩体、假山、洞穴等，甚至为动物提供活鸡来刺激它的捕食能力。

　　研究人员在研究了动物园中动物平时、夜晚和星期一的行为后发现，对动物影响最大的是与动物保持着经常性和关系非常紧密的人，例如饲养员。饲养员为动物提供食物，清理生活环境，与动物的关系最为密切，成为动物生存环境中的主要因素。

　　研究还发现，星期六和星期天参观者比较多时，动物的活动性会大大降低，它们会尽量躲避人的目光。但在星期一没有参观者时，动物会表现得非常活跃，它们不但不躲避人，相反还会非常关注参观者，比如海象甚至会主动向参观者喷水等。这表明，动物其实也非常希望能控制环境。