生物通报道：大多数的癌症研究都将注意力放在化学信号上，但是一项新的研究则对有关机械力如何调节细胞行为进行了罕见的“一瞥”。
新研究发现组织的紧张和肿瘤形成之间存在某种联系，这意味着组织的硬度能够影响促进肿瘤细胞恶性行为的分子信号。看来，似乎变的“硬板板”的组织对待肿瘤却并不“刻板”。研究人员将这些发现公布在9月的Cancer Cell杂志上。
这项研究获得了连接组织微环境与肿瘤发生之间的机理新信息，并且还有可能为肿瘤治疗药物确定出新的靶标。
肿瘤要比正常的组织更加坚硬。有时候，触摸组织以寻找是否有硬组织块的做法能够作为癌症检查的一种方法。但是，人们对组织的僵硬和肿瘤细胞行为之间的关系却不甚了解。来自宾夕法尼亚州大学的Valerie M. Weaver博士和同事对一个三维凝胶系统中癌细胞的发育进行了研究。在这个系统中，组织的僵硬度被仔细控制，从而得以分析组织变硬如何促进癌细胞的恶性行为。
研究集中在一类称为整合素（integrins）的分子上，这类分子充当物理信号的一个传感器并能调节生长因子信号通路。研究人员发现即使周围基质的硬度发生了轻微的增加都会干扰组织的结构并通过诱导Rho产生的细胞骨架张力以促进与整合素有关的细胞粘着斑（focal adhesions）的装配并增加生长因子依赖ERK的活性来促进生长。进而，癌细胞中Rho或者ERK活性的降低与粘着斑的减少和异常的形态结构的逆转有关。这项研究的结果为外在的力量、Rho相关细胞骨架张力、粘着斑和ERK生长因子的活化提供了一种联系，并且对有关了解组织分化和肿瘤形成分子基础提出了一种全新的看法。（生物通记者杨淑娟） (http://www.ebiotrade.com/)
