生物通报道：南加州大学的一个研究组发现一个对牙齿形成至关重要的基因表达的一种蛋白接着可以分裂成表面上具有相反功能的两个蛋白质。

研究组分析的这两个蛋白分别是牙本质涎蛋白（dentin sialoprotein,DSP）和牙本质磷蛋白(dentin phosphoprotein，DPP)。这项研究的论文已经被Journal of Biologican Chemistry接受，目前已在杂志的网站上公布。

这两种蛋白都由牙本质涎磷蛋白(dentin sialophosphoprotein, DSPP)基因衍生出来。牙本质涎磷蛋白在牙齿覆盖釉质和它的较柔软内层牙质的形成中起到关键的作用。研究人员对在牙齿发育阶段过表达DSP或者DPP的动物模型进行了研究。他们发现DSP过表达能增加牙釉质的硬度和它形成的速度，而过表达DPP则形成有凹槽无光的牙釉质并更容易破裂和磨损。

在正常的牙齿中，DSP只在牙质中表达并在牙质接合处形成非常薄的牙釉质层——这表明DSP可能在牙齿护理领域成为一种保护性的药剂。Paine提醒说过多表达DSP是有害的，因为硬度过大会使牙齿变脆。虽然DPP蛋白似乎能削弱牙釉质，但它是牙齿正常形成所必须的。实验数据表明DPP是与牙齿矿化最早期阶段有关的少数几个蛋白中的一个。