生物通报道：加拿大的一队研究人员发现了一种利用简单的染料确定可能癌变的口腔异常区域的可行方法。他们发现吸收染料甲苯胺蓝的损伤，其发展成口腔癌的可能性增加了六倍。研究组还发现这种染料着色的损伤含有与高风险的口腔癌有关的分子变化——即使是在初期。这些结果刊登在9月1日的Cancer Research杂志上。

甲苯胺蓝是一种公认的口腔癌指示剂，但是最近的一些研究表明这种染料能够精确地预测可能引发疾病的“前恶性”损伤。这些损伤的出现形式为白色或者红色（较少见）斑点。大部分白色的斑点来自微小的炎症和疼痛，但是其中一些往往会发生癌变。

Rosin和同事调查100个病人时发现甲苯胺蓝染色的损伤比没有着色的损伤更快发展成鳞片状细胞癌。研究人员还发现被染料着色的口腔损伤不但更容易在组织水平上出现异常，而且还在分子基因水平上出现异常。研究中，染料甲苯胺蓝被用于化验有牙齿问题的病人的口腔损伤，并因此确定了它在显示前癌损伤的价值。

被甲苯胺蓝染色的口腔前癌变损伤通常发生了染色体遗传信息的丢失。在具有被染色的损伤的病人中，研究人员在一条或者多条染色体上发现了遗传信息的丢失，即LOH（loss of heterozygosity）被着色的组织在多个位点。