生物通报道：来自澳大利亚、亚洲、欧洲和美国的100多名科学家经过几年研究对于小鼠基因组有了进一步的了解：哺乳动物的基因组并不如我们之前所想的那么简单。这一结果公布在9月2号Science上。

遗传物质DNA包含了动物生命过程的主要信息，就像一本百科全书――这本百科全书有很多页，如果体内要“生产”某一种蛋白时，对应的那一页就会被复制。以前曾经认为在这本百科全书中有许多乱码，其中只有一些穿插的基因才真正有意义。三年前小鼠的基因组被完全测序出来所得到的结果好像也证明是如此：全部RNA中大约有超过60％都与翻译成蛋白质无关，也就是说这些序列不含翻译的特定信息。

但是由科学家组成的研究小组发现，生物体基因序列所产生的有用或无用RNA片段分布得十分不均匀，也就是说，虽然一些DNA与蛋白没有直接关系，但是也会转录成RNA，间接关联蛋白质翻译。来自德国的神经生物学家Andreas Zimmer教授认为，“DNA把信息进行了压缩，当需要解读时再重新转化成RNA。”另外科学家们还发现同一DNA片段也可以产生不同的RNA，这也就解释了为什么生物体内会有这么多不同的RNA。

这一研究也解开了一个长久以来困扰科学家的问题：为什么哺乳动物基因数目只是线虫基因数目的两倍。以前科学家们都认为一个DNA只能转录成一种RNA，现在发现哺乳动物可以用不同的基因片段组合成RNA，从而翻译成蛋白，这也说明了哺乳动物的基因信息没有明确的界限，而且其中还有许多不为我们所知的秘密。（生物通记者：张迪）

原文：The Transcriptional Landscape of the Mammalian Genome. Science 2 September 2005: 1559-1563.