生物通报道：众所周知，吸烟有害健康，烟民患上肺部疾病的风险非常高。据一项公布在9月的Journal of Nuclear Medicine杂志上的研究显示，吸烟似乎能减少肺部的一种关键酶的水平——这一发现是吸烟有害健康的一个可能的“贡献因子”。

研究使用了一种放射性示踪剂来追踪这种酶，并且发现吸烟的人血管中的这种酶的浓度低于不吸烟的人。因此，研究人员怀疑烟民和不吸烟的人对吸入或注射的物质如治疗性药物和毒品可能有不同反应。

来自美国Brookhaven国家实验室、药物滥用国家实验室和纽约州立大学的研究人员利用正电子发射断层成像(Positron Emission Tomography，PET)技术和一种能与特定类型的MAO A酶（monoamine oxidase，单胺氧化酶）结合的示踪剂来显示MAO A在烟民和不吸烟的人中的水平。通过一整天的PET成像，研究人员能够测量到示踪剂和MAO A的浓度和运动。(单胺氧化酶Monoamine oxidase（MAO）为一种催化胺基酸氧化的酶；MAO A是这种酶的亚型，对情绪的调节非常重要，并且能够降解能使血压升高的化合物)。

在研究中，研究人员追踪了9个吸烟人和9个不吸烟的人的MAO A亚型，并且发现MAO A在除了吸烟人肺部外的其他外周器官中都相当“完整”。而吸烟人肺部的MAO A水平是不吸烟人的50％。