生物通报道：明尼苏达州立大学遗传、细胞生物学和发育生物学副教授Nikunj Somia率领的研究小组最近发现一种能够“辅助HIV等逆转录病毒感染细胞并在肌体内扩散”的蛋白，为研发抑制病毒扩散性药物提供了一个新靶标。研究结果刊登于本周《Proceedings of the National Academy of Sciences》杂志。

HIV病毒本身并没有足够的用于完成整个生命周期所需要的蛋白。为了生存，它们需要利用宿主细胞内的蛋白。目前研发的药物主要以攻击HIV自身蛋白为目的。“现有HIV药物疗效不佳的原因在于病毒一旦完全突变，药物工作就会停止，病毒获得抗药性” Somia说，“假如我们能够在细胞中找到HIV复制所需的宿主蛋白。我们就可以获得治疗HIV的潜在有效药物。”

寻找蛋白实验初期，研究小组首先用化学方法使细胞发生随意突变，得到突变方式不同的细胞系。接下来，改变HIV使HIV携带一种能够直接将细胞杀死的蛋白，感染这些发生不同突变的细胞系。

Somia实验室发现，一些细胞系能够在HIV感染后存活下来。这些存活下来的细胞系中，HIV能够进入细胞但不能发挥攻击能力。细胞中降解蛋白的蛋白酶体能够对病毒进行攻击，抑制病毒复制。

蛋白酶体是细胞中独立信号机制，所有携带蛋白酶体特异“标签”的蛋白会被降解。研究人员认为：既然细胞中的一些蛋白酶体能够跟踪、消除HIV，那么控制这种蛋白酶体的开关也许就是研发“抵御HIV感染、控制AIDS爆发”药物的一个潜在靶标。（生物通记者 子元）