生物通报道：来自中国台湾清华大学生物的研究人员围绕细菌转录因子Sigma factors（σs)展开研究，发现了一种转录因子σ的突变体，这种突变体可以不依赖于RNAP，独立完成与启动子的结合，这一研究成果公布在最新一期（10月19日）《Cell》杂志上。

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Cell, Vol 127, 317-327, 20 October 2006
Role of the Sigma Factor in Transcription Initiation in the Absence of Core RNA Polymerase
[Abstract]

催化转录作用的酶是RNA聚合酶，大肠杆菌RNA聚合酶的结构是由五个亚基组成，包括α，β，β′和σ因子，α 2ββ′四个亚基组成核心酶，加上σ因子后成为全酶α 2ββ′σ。σ因子与核心酶的结合不紧密，容易脱落。RNA聚合酶β亚基有促进聚合反应中磷酸二酯键生成的作用。β′亚基是酶与模板结合时的主要部分。σ因子没有催化活性，它可以识别DNA模板上转录的起始部位。

Sigma factors (σs)这种细菌转录因子可以结合在核心RNA聚合酶（RNA polymerase，RNAP)和同源启动子位点直接转录起始点上，但是目前大部分σs的研究都是围绕在RNAP研究方面。

Zhang等人发现了一种Bacillus subtilis σ突变体——σ^A，这种因子可以独立完成启动子DNA特异结合和融合过程，而且有意思的是，这种σ特异和独立启动子结合具有的在转录起始位点融合启动子DNA的温度和Mg²⁺浓度与RNAP完成的融合的温度和Mg²⁺浓度大不相同。

因此研究人员认为核心RNAP能够调控σ启动的转录位点融合，而当温度和Mg²⁺发生改变的时候，进一步调控promoter −10融合的有效性。
（生物通：万纹）