生物通报道：加州大学圣地亚哥分校生物学家发现果蝇复眼中有一种关键蛋白，控制复眼中光收集单位（light gathering units，生物《Nature》通编者译）的形成。

甲虫（图片中显示在果蝇周围）、蜜蜂和蚊子的眼睛的光收集单位聚集在一起成为“封闭系统”（closed system）。果蝇的眼睛进化为“开放系统”（open system）后，视灵敏度（visual acuity）和角灵敏度（angular sensitivity）显著提高。

形成光收集单位需要三种蛋白参与。发表在上周《Nature》杂志网络版的文章中，研究人员说其中一种叫做“spacemaker”的蛋白存在于果蝇、家蝇等拥有开放型眼睛的昆虫的视觉系统中，但是在甲虫、蜜蜂等拥有封闭型眼睛的昆虫视觉系统中没有这种蛋白。研究证实果蝇缺失“spacemaker”蛋白后本该发育为开放型眼睛的地方却发育成封闭型眼睛。相反，在封闭型眼睛的物种表达spacemaker，会使其发育出开放型眼睛。

课题负责人、UCSD大学神经生物学教授、霍华德休斯医学院研究员Charles Zuker 博士说：“此发现再一次证实进化的美丽和力量，只需一小步——一种单一结构的蛋白就可以引发宏观的结构和功能改变。”文章第一作者为Zuker实验室博士后研究员Andrew Zelhof，研究受到美国国立卫生研究院眼科研究所、霍华德休斯医学院支持。（生物通记者 子元）