生物通报道：进化的推动作用也在影响着肿瘤的生存环境。这一观点来自于新兴的交叉学科领域研究人员，他们将生态学家和进化生物学家的思想带入到癌症生物学中。从他们的研究中可以深刻领会到为什么当前癌症治疗往往是失败的，以及如何能从根本上寻找一些新的治疗方法。

在11月的《Nature Reviews Cancer》杂志上刊登了由Wistar研究所的研究人员Carlo C. Maley博士撰写的一篇该领域的综述文章。

分子细胞致癌基因项目的助理教授Carlo C. Maley博士指出，“一个肿瘤细胞群通过自然选择在不断进化。有利于肿瘤细胞生存和增殖的突变是促进肿瘤恶化的原动力。

　　“进化还驱动了对治疗的抗性。当你使用化疗，很容易在这十亿甚至万亿细胞群的某个部位出现抵抗性变异。这是肿瘤学的核心问题，我们还无法根治肿瘤的原因是我们选择的是对抗肿瘤细胞。就像我们喷洒杀虫剂，选择的是对抗害虫是同一个道理。” 

Maley指出，自然选择的发生有3个必须和充分的条件，这些条件肿瘤细胞都具备。第一个条件就是在群落当中要有变异发生。这种变异在肿瘤显然是存在的，肿瘤是许多不同遗传变异的嵌合体。

最后一个条件就是变异的适合性，这样细胞才能生存和复制。所有这些特性都表明适合癌细胞生存。具备了这些条件，癌细胞就不再听从环境中的生长抑制信号，也不需要像正常细胞那样要依靠外部信号来进行分化，它们还会抑制至关重要的信号，即当基因变异超过了修复时要求细胞自我毁灭的内部指令，这种正常细胞所具有的保护性细胞自毁程序叫做细胞凋亡。从这一角度来看待肿瘤就会为新的肿瘤治疗策略开创一条新路。

目前研究人员还在探索如何将生态学中的竞争、掠夺、寄生、互助思想用在肿瘤治疗中。他们发现来自其它领域的概念对阐明肿瘤生物学会有帮助。突变细胞互相竞争需要资源，免疫系统就像猎人捕到猎物一样杀死肿瘤细胞，肿瘤细胞建立防御机制抗击捕食者是生存和复制的手段之一。（生物通雪花）

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