生物通报道：美国Yeshiva University大学艾伯特·爱因斯坦医学院(Albert Einstein College of Medicine)的研究人员经过了长期的研究终于破解了叶酸(folate，一种维生素B)被肠道吸收的机制。这项研究的结果刊登在12月1日的Cell杂志上。该研究解开了长久以来都研究未果的肠道吸收叶酸机理之谜，同时也为缺乏吸收叶酸能力的婴儿提供了治疗的机会。

研究负责人David Goldman博士指出，叶酸是人类生存所必须的，除了饮食中要有充足的叶酸外，肠道还要能正常的吸收叶酸，这样我们才能合成DNA以及其它重要的身体成份。

若在胚胎形成时缺乏叶酸，将会造成神经系统的缺陷，例如：脊髓露出体外瘫痪症(spina bifida)；婴儿出生后若缺乏叶酸将导致贫血症、免疫缺乏以及神经方面的缺陷等，因此较容易受到感染或造成智能缺陷；若是成人缺乏叶酸将提高罹患各种癌症的风险。

研究人员发现一种名为PCFT/HCP1的膜蛋白(membrane protein)能将叶酸从小肠的酸性环境运输到小肠细胞。这项研究还证实，当PCFT/HCP1发生突变时，会造成叶酸吸收不良而导致严重疾病，当婴儿发生这种情况时必须给予高剂量的叶酸，以防止神经系统造成无法挽救的伤害。

Goldman博士指出，目前正对叶酸吸收不良的家族展开基因分析，新闻能够以快速的基因诊断来预防因叶酸不足而造成的疾患。（生物通雪花）

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