非洲爪蟾蝌蚪是研究再生的理想模型，因为其能够再生出有功能的尾部，包括肌肉、脉管系统、皮肤和脊髓等。Forsyth人员研究凋亡（apoptosis）在再生中的作用。由Forsyth再生和发育生物学中心Michael Levin博士率领的研究小组，发现凋亡在发育过程中的新作用，以及在再生过程中的关键作用。研究结果将刊登于2007年1月1日《Developmental Biology 》(v301i1).

研究摘要

为了弄清再生过程的机制，Forsyth人员研究再生尾芽（tail bud）中细胞数量的动态变化。先前有研究证实程序性细胞死亡是控制细胞数量的一种机制，许多发育系统（心脏、四肢和颅面模式）等都有涉及。

此次发现，尾部再生除了需要大量的组织增殖，早期的凋亡事件也是不可少的。正常的尾部再生过程包括一小部分细胞凋亡。如果在头24小时抑制细胞凋亡，再生将不能进行，神经轴突畸型生长。晚期抑制细胞凋亡没有效果。提示，特异性细胞的程序性死亡，是再生程序的非常早期的步骤。Levin小组下一步准备鉴别出必须凋亡的细胞，以寻找细胞控制再生的信号。（生物通记者 子元）