生物通综合：神经生物学家在大鼠的研究中发现了老化的脑部学习和记忆中心所制造的新神经细胞会越来越少的原因。这项研究结果反驳了目前对于“前体干细胞在老化的脑部中可以存在多久”的观点。

这篇由杜克大学医疗中心的Ashok K. Shetty博士发表的研究刊载在Neurobiology of Aging杂志上。

Shetty博士之前发表的研究证实，当脑部老化时海马体中的新神经细胞减少了。海马体是脑部学习和记忆中心，但研究人员还不知道造成新神经元减少的原因。

一般的假设是因为老化的海马回供应的神经干细胞越来越少。神经干细胞可以分化成脑部所有类型的神经细胞。但是在这篇研究中，研究人员却发现老化的脑部干细胞量并未减少，但是它们分裂的次数却减少了，从而造成新神经元的补充速度显著降低。

研究人员发现年幼的大鼠之海马回中有50,000个干细胞，但是这个数字并未随着老化而减少。但是他们发现幼小的大鼠之神经干细胞，约有百分之25活跃地分裂，但是中年大鼠只剩下百分之8，而老年大鼠只有百分之4。