生物通报道：来自莱斯大学(Rice University)生物化学与细胞生物学系，德州大学细胞与分子生物学研究所的研究人员通过分析禽流感A型病毒（H5N1）核蛋白（nucleoprotein）的晶体结构，发现了H5N1病毒核蛋白形成低聚体（oligomer）和结合RNA的机制，从而为治疗H5N1等流感病毒提出了一种潜在的关键治疗方法。这一研究成果公布在12月21日《Nature》杂志上。

文章的通讯作者为莱斯大学的华裔女科学家陶怡芝（Yizhi Jane Tao），第一作者为叶巧真（Qiaozhen Ye，音译）。

原文检索：
Nature 444, 1078-1082 (21 December 2006) | 
doi:10.1038/nature05379; Received 3 October 2006; Accepted 26 October 2006; Published online 6 December 2006
The mechanism by which influenza A virus nucleoprotein forms oligomers and binds RNA
[Abstract]

去年引起东南亚地区恐慌的禽流感事件在最近一段时间又开始“冒头”，不仅在韩国这一亚洲地区，而且在埃及也出现了高致病性禽流感病毒，这告诉我们，对于禽流感这一问题不可忽视。在H5N1禽流感爆发之后，不少各国科学家已将对于禽流感病毒的研究提到了自己工作的重心位置，然而由于禽流感病毒的变异等问题，至今未能找到一种很好的方法预防和治疗这种疾病。

在这篇文章中，陶怡芝等研究人员发现病毒尾部的核蛋白会凝聚成一个个小环状，并层层重叠成一条圆柱。病毒的核糖核酸染色体组首先会围绕这条圆柱，并复制病毒，然后侵袭到其他细胞。由此可见，核蛋白是病毒传播的“元凶”。他们认为，只要令这个核蛋白圈氨基酸产生突变，便足以阻止核蛋白形成圆柱状，从而阻止病毒的扩散。 

陶怡芝的研究伙伴、得克萨斯大学奥斯汀分校的罗伯特·克鲁格教授说，很多人过去一直努力想提炼出这种核蛋白，但成效不大，陶怡芝等人做到了这一点，令人钦佩。美国贝勒医学院流感学专家保罗·格莱森也表示，这是一种对抗病毒的新方法，“值得我们对其进行更多的研究”。 

这一研究成果的发现不仅对于治疗H5N1禽流感病毒意义重大，而且由于其它流感病毒也具有相同的尾部结构，因此针对这一蛋白的研究很有可能也能对抗其它流感病毒。
（生物通：万纹）

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