生物通报道：最近，美国德州大学西南医学中心的 Woodring Wright 教授的研究组发现人类染色体末端的DNA即端粒结构有助于治疗癌症。端粒与细胞分裂有关，它会随着细胞分裂逐次缩短，同时也意味着细胞的衰老。但是，许多癌细胞都含有一种叫做端粒酶的特殊酶。这种酶能够延长端粒的长度，从而破坏了端粒随细胞分裂不断缩短的自然规律，使细胞得到永生，即细胞无控制地进行扩增疯长——癌细胞的特征。

研究人员推测，能够影响此机制的药物将可能用于减缓正常细胞的老化、抑制端粒酶活性来治疗癌症。而且对端粒长度的控制机制的了解，可能促进癌症的治疗。