新华网东京2006年2月15日电   日美科学家研究证实，动物体内的生物钟基因中，在早晨的时间段发挥作用的基因对于整个生物钟的节律非常重要。这是科学家首次证实生物钟“早晨基因”的重要性。

    生物钟广泛存在于各种动物体内。日本理化研究所近日发表新闻公报说，该研究所和美国斯克里普斯研究所的科学家们通过动物实验证实，在哺乳动物体内的16个生物钟基因中，生物钟“早晨基因”的“开关”若失灵，整个生物钟节律就会紊乱。

    新闻公报说，16个生物钟基因大部分在一天中固定的时间发挥作用，其中有9个在早晨工作。科学家通过转基因手段培养变异的白鼠生物钟“早晨基因”，它们只能“打开”却不能“关闭”，然后把它们植入白鼠体内。结果发现，如果早晨发挥作用的基因紊乱的话，在白天和夜晚发挥作用的生物钟基因也会受到影响，动物的整个周期性生物钟节律被打乱。

    生物钟影响着动物的睡眠、体温、激素分泌等生理机能，了解生物钟发挥作用的机制，将有助于根据生物钟规律选择最合适的用药时间，并有助于研究失眠等和体内周期性节律障碍相关的疾病诊断和治疗方法。这一成果发表在《自然·遗传学》网络版上。