新近出版的《癌症综合治疗》杂志发表了一篇题为《狗是否可以诊断乳腺癌与肺癌》的研究论文，该论文的作者是波兰科学院教授塔德乌什·耶杰尔斯基。狗具有灵敏的嗅觉，它们可以在废墟中寻找弥留的生命，在复杂的环境中追查疑犯的踪迹。按照耶杰尔斯基的研究，癌细胞会释放出有别于健康细胞的气味分子，狗的嗅觉可以将它们分辨出来。

    过去10年间，全球癌症的发病及死亡率增长了约22％。世界卫生组织(WHO)专家预测，2020年全球人口80亿，癌症新发病例将达到2000万，1200万人死于癌症，癌症将成为全球最大的公共卫生问题之一。仅在2000年，全球新发癌症病例就达1010万，死亡620万。世界卫生组织指出，中国恶性肿瘤发病率和死亡率居高不下，根据世界银行1996年测算，中国恶性肿瘤造成的经济损失高达1400多亿人民币。

    根据临床观察，晚期肺癌患者身上往往会释放出一种难闻的气味，人都能闻到。关于狗可以诊断癌症的说法存在多种理论假设，有一种认为癌细胞的新陈代谢与健康细胞有很大差别，它分泌出来的化学物质具有特征性；另一种说法认为癌细胞破坏健康细胞时会从健康细胞中分离出一些物质，这些物质可能会随着呼吸释放出来，但人们并不能确定小狗闻到的到底是什么。

    研究人员使用了从早期到晚期不同阶段癌症患者的气息样本和健康人的样本对小狗进行训练。四个月内，它们在83例癌症样本和86例健康样本中一共进行了12295次嗅觉训练，“命中率”接近90%。但研究人员认为，这并不意味着养只狗就不用到医院做体检了，进行这项研究的最终目的是在患者气息样本中确定具有癌症迹象的某些特定物质，从而找到一种新的可以早期诊断癌症的有效方法，以帮助患者赢得宝贵的早期治疗时间。