据eurekalert网站2006年2月26日报道，人类利用金的化合物来治疗风湿性和其它免疫系统疾病已经有75年之久，但是直到不久以前其作用原理仍然是一个秘。哈佛医学院的研究人员最近发表文章解开了这一谜团：金和白金等其它可以用作治疗的金属的一些化合形式可以将病毒以及细菌从免疫系统蛋白中剥离。

1890年，一名名叫科赫罗伯特的德国医生发现金能够有效的杀死导致肺结核的细菌。20世纪30年代的时候，基于当时一种被广泛认可、但有可能是错误的认识——肺结核同风湿性关节炎有关系的影响下，一名法国医生开发了一种用金类药物治疗风湿性关节炎的方法。从那时候开始金类药物就被认为是用来治疗风湿性关节炎等疾病的有效药物，但由于长达几个月的疗期以及有时会有严重的副作用，最近几年减少了用量。

科学家原本是在选择一种治疗免疫系统疾病的新药物，但是却意外的发现了一种可以解释传统药物金化合物为什么能够治疗免疫系统疾病的生化机制。在对数万中化合物的研究中，他们发现一种含有金属白金的知名药物Cisplatin能治肝癌，能够将异类分子从免疫系统蛋白MHC class II 中剥离。而后他们发现金等的化合物也有这一功效。

后来进行的补充试验发现，金的化合物还能够对免疫系统抗原的活性进行修补，并进一步的加强其活性。这一发现终于对数十年来的秘密有了一个解释。

现在人们对其作用机理有了新的了解，这使得开发新一代的基于金物质的药物用以治疗风湿性关节炎以及其它的免疫系统疾病成为可能，而且其疗效将更加有效