生物通报道：干细胞能够分化成身体中所有类型的细胞，而对身体中其他的已分化细胞来说，如果能分化成与本身距离甚远的细胞类型则是很稀罕的事情。在最新一期的PNAS杂志上，研究人员报道说，他们发现在骨髓移植中使用的细胞能够发育成新的肠道内层细胞。

这项研究显示，在骨髓移植后，骨髓衍生细胞能够分化成功能性的肠道上皮细胞。该研究由Diane Krause实验室和Marie Egan博士合作完成。

研究人员证明这些细胞表达了功能性的氯离子通道，而这种通道对肠道中的液体平衡是必须的。

研究人员使用了没有这种氯离子通道的小鼠进行研究。在移植了具有氯离子通道的捐赠小鼠的骨髓后，受体小鼠具有了正常的氯离子通道活性。

虽然这些结果令人激动，但是移植细胞衍生的肠道细胞的水平还非常低，还不能用于囊肿性纤维化（一种遗传疾病，其病征为内脏如脾脏、肺和肠道被厚厚的黏液所阻塞）的治疗。