学习语言快的人有较多的脑白质结构 -语言学习|脑白质结构 -生物通

2006年4月10日报道　新的影像学研究结果表明，学习语言快的人其大脑有较多的白质并且其大脑更加不对称。英国伦敦大学学院的Narly Golestani说：“我们将
大脑结构和语言学习能力联系在一起，通过研究大脑形状及结构为人们学习语言的能力提供信息。”研究表明，能够迅速辨别出外语发音中细小差别的人，其大脑的负责处理声音信息的相应区域有较多的大脑白质和脂类组织。纽约哥伦比亚大学研究大脑结构的Adam Brickman说：“这些结构可能更有利于语言信息的处理。”
　　
    大脑扫描技术的进步提高了科学家对大脑白质的认识能力，科学家发现白质可以起到绝缘的作用，这种作用有利于信号在神经纤维中更快的传播。相反，大脑灰质没有这层具有保护作用的物质，因而信号在灰质中传播要比在白质中满。
　　
    研究人员进行了以下实验，对都不会说外语的65名年龄在11-18岁的法国青少年进行研究。这些人被要求辨别以下音：法语中的‘da’音和印度语中的‘da’，法语的‘da’与‘dad发音相似，而印度语的‘da’与‘ardent’相似。法语发‘da’音时舌头靠近上齿，印度语发‘da’音时舌头则位于上颚。Golestani说这两个发音只有很小的差别，只在发音的前40毫秒有所不同。最快的学习者只用了不到8分钟就能够指出发音的不同之处，而最慢的学习者20分钟后才勉强能够区分它们之间的区别。对学习最快的11个人与学习最慢的10个人的大脑进行了核磁共振扫描，研究人员主要对大脑处理声音的Heschl’s脑回进行了分析。扫描结果显示，学习快的人的左侧Heschl’s脑回比学习慢的人的左侧Heschl’s脑回平均多出70%；另外还发现，学习快的人中的白质最多的人的白质是学习慢者中白质最少的人的白质的3.2倍。Brickman说：“这些结果表明两组被研究者的大脑结构有显著不同，白质更有利于信号的传递。我们感兴趣的地方是通过对大脑白质的研究以弄清大脑各区是怎么联系在一起的。”
　
    Golestani强调研就结果仅适用于对人们语言发音能力的评价，和语言的其它方面的能力无关，比如语法等方面。另外，还需要进一步研究大脑的这些结构的不同是先天决定的还是经历或环境作用的结果。研究小组现在正在对研究不同发音的语言学家的大脑白质进行分析，看看是否他们的大脑白质与大脑回的长度有无关系。