堪培拉消息：美国比尔．盖茨基金会近日在澳大利亚举行的一次会议上宣布向美国PATH健康组织捐赠七千五百万美元用于开发新型肺炎疫苗。据悉，全球每年有将近一百万名儿童死于与肺炎有关的各种疾病。

据香港中通社四月六日电，PATH疫苗部门的负责人约翰．博斯莱戈表示，目前所使用的肺炎疫苗的价格太昂贵了，每支高达六十美元。对很多发展中国家来说，这么贵的疫苗并未在那里发挥出多大作用，而百分之五十的肺炎死亡都发生在这些地区。因此，「我们希望能将疫苗的价格至少降到每支五美元以下。尽管这对很多发展中国家来说价位仍过高，但它的确是一个切实可行的目标。」

博斯莱戈指出，一种新开发出的疫苗通常需要花上十五年时间才能在发达国家内得到普遍使用，这一过程实在是太漫长了，PATH希望借助比尔?盖茨基金会这笔为期五年的捐款来加快疫苗的研制工作。

肺炎球菌往往会引发肺炎以及能导致患者丧失听力的中耳感染等多种疾病，另外还有可能引起致命的血液循环系统感染以及包括脑膜炎在内的神经系统感染等。盖茨基金会此举每年可以使世界各地大量儿童免于死亡。