生物通报道：研究人员确定出了牙周病细菌中一个能够使细菌入侵丙感染人类动脉细胞的基因。这一发现为之前发现的牙周病和心脏病之间的联系提供了一种可能的解释。佛罗里达大学的研究人员在第106届美国微生物学会大会上公共该项发现。

除了生活方式和遗传因素外，越来越多的证据显示细菌感染在心脏病发生过程中起到一定的作用。Porphyromas gingivalis是一种导致牙周病的重要细菌，它还与心脏疾病有关。在这项新的研究中，研究人员鉴定丙分析了这种细菌中使它能感染动脉细胞并存活下来的四个基因。

此前，Rodrigues和同事发现P. gingivalis能够入侵人类动脉细胞并存活下来。在这项研究中，他们分析了四种不同的基因在这种能力中扮演的角色。他们创造出四种细菌株，每个菌株都携带其中一个基因的突变。接着，他们分析了这些菌株入侵动脉细胞并存活下来的能力。