生物通报道：约翰霍普金斯大学Bloomberge公共卫生学院的一项研究显示，蚊子使用与它们在杀死疟原虫（导致疟疾的病原物）时相同的免疫因子来抵御细菌病原物。这项研究确定出了几个编码蚊子免疫系统蛋白的基因。分析结果显示，所有与抑制疟原虫感染的免疫基因都对抵御细菌侵染很重要；但是，几个对抵抗细菌感染至关重要的免疫基因却不影响疟原虫的感染。

研究人员表示，这些发现有助于人们了解蚊子的免疫，并可能有助于开发出控制疟疾的新方法。这项研究的结果公布在2006年6月8日的PloS Pathogens上。

众所周知，蚊子是传播疟疾的重要媒介。但事实上，它们能杀死大部分的疟原虫，并且一些蚊子还能对疟原虫产生完全的抵抗。在这项新研究中，研究人员的观测结果显示蚊子并没有进化出一种高特异性的疟原虫防御系统，相反，它们使用它们的抗微生物防御系统的因子（基因）来抵抗疟原虫。蚊子对疟原虫的敏感程度和它们传递疟疾的能力可能部分依赖于蚊子的微生物接触量。而且，研究人员活性能够让蚊子接触特定的微生物或与活化免疫反应的微生物分子类似的化合物来提高蚊子抵御疟原虫的能力。

在这项研究中，研究人员还分析了按蚊对两种不同疟原虫种感染的免疫应答。分析结果显示蚊子基本上使用相同的免疫因子来抵御两种不同的疟原虫。只有少数一些基因对防御其中一种疟原虫更为重要。