——该发现可以为对抗白血病和自身免疫疾病提供新的武器

生物通报道:来自美俄克拉荷马州6月20日的消息，许多年以来，研究者们相信骨髓中的干细胞大部分时间都以“睡眠”的状态存在，不为体内每天的免疫系统的“战争”所察觉和影响。

然而，事实并不是如此。

来自俄克拉荷马医学研究基金会(Oklahoma Medical Research Foundation)的研究人员发现了骨髓干细胞——最终引起血液细胞抵御感染的一类未分化的细胞，拥有识别细菌和病毒的受体。当这些受体被活化的时候，可以促使这些干细胞和未成熟的血液细胞激活，帮助它们对抗任何攻击身体的病原体。

这一研究成果发表在6月版的《Immunity》杂志，对治疗白血病和入风湿性关节炎等的自身免疫疾病具有重大意义。

该文作者Paul Kincade博士表示“长期以来我们已经知道了造血干细胞能产生处于人类免疫系统第一线的血细胞。但是我们不相信感染物在该过程中起到激活的作用。”

“我们现在发现这些干细胞具有某种能检测细菌和病毒的天线。当干细胞接收到这些不幸的信号的时候，它们就采取行动产生身体在生命遭受威胁的早期阶段最需要的细胞。”

这种信号系统通常作为一种有效快速的取代那些维护身体健康时受损或者被杀死的细胞。但研究者们同时也怀疑该系统可能在某种环境中是有害的，如白血病人在接受骨髓或者脐带血移植后易受感染的攻击；自身免疫疾病如狼疮，通过免疫抑制治疗后通常使得身体长期受感染的影响。

科学家们需要研究干细胞和白血病细胞来确定它们是否利用该信息系统。另一方面，研究人员也表示，将需要证明在干细胞中控制这些受体的好处。“在需要时促进免疫反应而不需要时关闭不恰当的反应将成为可能。”这将为对抗癌症、狼疮和其他一些疾病提供了强有力的工具。
(生物通:亚历)