克隆骡子最终输给了自然骡子

　　据美联社5日报道，克隆骡子与自然降生的骡子孰优孰劣？现在，这个问题终于有了答案。克隆骡子兄弟“爱达荷宝石”和“爱达荷明星”初次参加骡子赛跑比赛，就在初赛中双双胜出进入决赛。但在当地时间6月4日举行的决赛中，这两位明星似乎后劲不足，最终输给了自然繁殖的骡子。



　　初赛双双胜出

　　“宝石”和“明星”为争夺8500美元奖金，参加了在美国内华达州的温尼马卡举办的第20届温尼马卡骡子比赛，科学家表示，这也是首次有克隆动物参加的职业比赛。在初赛中，这两头克隆骡子可谓表现神勇。“宝石”用21.817秒的时间跑完了350码（约320米），这头雄性克隆骡子赢了另外5头自然繁殖的骡子1至1/4个身长。而“明星”更快，仅用了21.790秒就完成比赛，并超出同组比赛的另外4名选手至少半个身长。



　　决赛最终落败

　　然而好景不长，当地时间6月4日，温尼马卡赛骡举行了决赛，取得决赛资格的“宝石”、“明星”与其他7头骡子同场竞技。结果，这一次，克隆骡子输给了自然骡子。“宝石”夺得第3名，“明星”只获得第7名。

　　两头克隆骡子还将参加今年夏季的加州首届赛骡比赛。目前有70头骡子报名参加，每场比赛的奖金为5000美元，整个赛季的总奖金额为50万美元。



　　克隆骡子出身名门

　　据悉，这两头克隆骡子都出生于三年前，是携带有相同的DNA的“亲兄弟”，而它们的父母都曾在比赛中获得过冠军。“宝石”和“明星”的“缔造者”是爱达荷州立大学的科研人员。这些科学家2002年利用相同的遗传基因克隆了“宝石”等三头骡子。“宝石”和“明星”自降生后就被分开，分别进行训练，由不同的驯师驯养。研究人员希望通过两者的比赛发现诸如饮食、训练等环境方面的差异对它们的影响。自然降生的骡子由母马和公驴杂交而生。

　　爱达荷大学实施这一克隆计划的科学家戈尔登·伍兹说：“对我来说，我们用于克隆它们的技术一点也没有减少它们的运动天赋。”伍兹表示，1997年诞生的克隆羊多利就不具有应有的力量和灵活性。



　　“明星”

　　比“宝石”要小几个月；出生后“明星”被送到新墨西哥州，成天奔跑在牧场，与汽车一决高低。赛前60天，它才开始在赛道上进行适应练习；“明星”预赛成绩为21.790秒，决赛中名列第七。



　　“宝石”

　　2003年5月降生；出生后留在了爱达荷州，从小在赛道上练习奔跑，接受了大量的冲刺练习；“宝石”的预赛成绩为21.817；“宝石”决赛成绩21.2秒，夺得第三名。

　　★“宝石”（中）在预赛中夺得小组第一名，但决赛中的成绩却不尽如人意。

　　在美国内华达州4日举行的赛骡比赛中，首次参加竞技的两只克隆骡子不敌正常骡子，仅夺得第3名和第7名。

　　如此成绩让“养育”它们的科研人员多少有些失望，但他们认为，这至少也说明克隆骡子丝毫不比正常骡子差。



　　决赛成绩不太妙

　　两只名为“爱达荷宝石”和“爱达荷明星”的克隆骡子当天与杀入决赛的6只正常骡子同场竞技，争夺总额为8500美元的奖金。

　　最终，“宝石”以21.2秒的成绩跑完350码（约合318.5米）赛程，位居第三，比冠军慢了0.4秒。而它的“同胞兄弟”“明星”则以22.2秒的成绩屈居第七，也就是倒数第二。

　　“我认为，两只骡子，尤其是‘爱达荷宝石’，展现出它们有很多积极面，”为克隆项目提供资助的美国赛骡协会主席唐·杰克林说，“它俩都证明了自己可以参加竞技。”

　　由于克隆骡子参赛，近千人当天来到内华达州温尼马卡现场观战。温尼马卡是今年赛骡巡回比赛的第一站。“宝石”和“明星”还将参加接下来的比赛，赛场大多安排在加利福尼亚州。



　　科研人员不服输

　　这是克隆骡子首次参加专业竞技。此前一天，“宝石”和“明星”表现不俗，均在各自小组中跑得第一，成功杀入决赛，引起了外界的广泛期待。

　　克隆骡子与正常骡子孰优孰劣？4日的比赛结果着实让人难下定论。

　　“今天的确令人失望，但我们没有灰心，”爱达荷州立大学科学家德克·范德沃尔在比赛结束后接受路透社电话采访时说，“我们仍为它们昨天和今天的竞技表现感到高兴。”

　　作为“宝石”和“明星”的“生身父母”，科研人员自然不甘认输。他们不仅为克隆骡子的表现感到高兴，更对克隆技术的医学应用前景感到欢欣鼓舞。

　　参与克隆的犹他州立大学教授肯尼思·怀特说：“它们的表现是一件让人对克隆技术产生好感的事情。”

　　怀特等人认为，这至少能向公众证明，迄今仍充满争议的克隆技术可以产生健康个体。



　　环境不同，性格不同

　　早在预赛举行前，科研人员就对“宝石”和“明星”能够杀入决赛充满信心，因为它俩可是不折不扣的“名门之后”。

　　实际上，现年3岁的“宝石”和“明星”是一对“亲兄弟”。“宝石”2003年5月降生。相隔几个月后，“明星”和另一只克隆骡子“犹他先锋”也相继来到世间。“犹他先锋”由于还在接受进一步的科学研究，因此无缘今年的比赛。

　　而用来克隆这3只骡子的胚胎细胞来自一对“英雄父母”。这对“英雄父母”曾生下了前赛骡冠军。

　　自然降生的骡子是由母马和公驴交配而生，绝大部分不再具备繁殖能力。

　　赛前的3年间，“宝石”和“明星”分别接受了不同方式的饲养和艰苦训练，以考察在基因相同的条件下，后天环境会导致它们有多大差异。

　　从目前看来，与“见过世面”的“宝石”和“明星”相比，“犹他先锋”差异明显。

　　“它们在基因上相同，但性格却有所不同，”参与克隆的科学家戈登·伍兹说，“‘先锋’特立独行，‘明星’和‘宝石’却非常大方。它俩会迎到栅栏前看着你。当人们给它俩拍照时，它俩会有些兴奋。‘先锋’则反应冷淡。我不确定原因是什么。”