生物通报道：英国爱丁堡大学的研究人员已经在人类发育最初阶段确定出可能处于休眠状态的原始肝脏细胞。这种细胞能够分化成不同的细胞类型并有助于修复衰竭的肝脏。这些新发现为使用细胞移植替代器官移植开辟了道路。这项研究的结果最新一期的Gastrointestinal and Liver Physiology杂志上。

一个能正常工作的肝脏对患有肝脏衰竭的人类的生存至关重要，而肝脏移植是治疗急性和慢性肝脏衰竭的唯一疗法。但是，由于肝脏的捐献不能满足需求，因此在英国，20％的等待肝脏移植的患者在获得合适的捐助器官之前死亡。

新研究的领导者James Ross博士指出，细胞替代疗法有可能成为解决器官捐献不足的一种可选方法。现在，他们以及确定出具有能在肝脏内外形成不同细胞类型的原始细胞。有可能这些细胞在成熟的肝脏中处于休眠状态，并可能成为治疗严重肝脏损伤的一种修复细胞资源。