生物通报道：通常，身体通过卡断血液供应来对抗肿瘤。但是一项新的研究显示，一种肿瘤抑制基因中的突变能创造出新血管生长的温床来喂饱肿瘤。这些发现揭示出了与半数以上遗传性乳腺癌有关的BRCA1基因的一个新功能。这项研究的结果刊登在本月的Cancer Cell杂志上。

BRCA1能够调节乳房乳腺管中细胞的生长。当这个基因发生突变时，细胞生长和分裂就会失控，最终形成一个肿瘤。但是，到目前，这个过程是如何发生的还不清除。科学家推测，当BRCA1基因出错时会导致其他基因的一系列功能障碍。由加州大学Irvine分校的华人肿瘤生物学家李文华（Wen－Hwa Lee）带领的研究组着手寻找由BRCA1调节的基因。

研究组发现了包括负责控制新血管生长的ANG1在内的12个基因。当BRCA1发生突变时，ANG1被开启，进而新血管形成、癌细胞获得生存所需的关键营养物。ANG1使细胞环境对肿瘤更加友好。