生物通报道：研究人员开发出一种新的蛋白质结晶方法。这种方法能够更好地分析蛋白质，从而促进靶标药物的开发。这种方法是为了解决所有医药产品的一个目前面临的问题：副作用。通过将增加药物对靶标的特异性，从而可能克服副作用问题。这项研究的结果刊登在近期的《美国科学院院刊》上。

这种方法使用了结晶步骤。通过将目标蛋白与不同试剂混合来确定出最适宜蛋白质结晶的条件，然后利用X射线衍生技术对晶体进行分析。

来自伦敦皇家学院和Surrey大学的研究人员利用成核剂（nucleant）使蛋白质分子附着其上并形成一个晶格（crystal lattice）。然后，研究人员使用一种由钙、磷酸和硅制成的多孔材料Bioglass(生物玻璃)作为支架让细胞在其上生长。这种生物玻璃的尺寸比一粒盐还小，有若干小孔，其中能容纳生物分子。

该研究的负责人Naomi Chayen解释说，找到好的成核剂是获得好结晶的第一步。Chayen确定出这种成核剂特异性使它可能适用于结晶任何一种想要的蛋白质。虽然到目前为止，已经有多项研究试图寻找一种通用的成核剂，但是这项研究则首次设计出了一个能够在大量材料上工作的成核剂。