遗传标记：无法逃避的细胞丧钟

　　

生物通报道：或许我们能够染黑已经灰白的头发、拉紧已松弛的皮肤来让我们看得年轻一点。但无论如何，我们都无法改变一种新发现的、藏在我们细胞中的丧钟的遗传标记物。

斯坦福大学医学院的研究人员发现了衰老的核心。Stuart Kim教授和同事发现了一组在年老动物中一惯不爱运动的基因。研究人员证实这些基因的活性是显示细胞迈向最终死亡的程度的指示剂。这项研究的结果刊登在7月21日的Public Library of Science-Genetics上。

到目前为止，研究人员已经分析了单个动物如果蝇或者小鼠或不同人类组织中与衰老有关的基因。但是，一种与某一个种类的衰老有关的蛋白可能与其他动物的衰老功能无关。这种局限性使得研究与衰老有关的普遍过程变得困难。

Kim的研究颠覆了认为所有动物的衰老都像一个废弃的家园：窗户破碎、地板发霉…………。他的新研究证实，细胞有一种分子房东，能够一直管理家，直到房主搬走为止。一旦发生这种情况，腐朽就会发生。乌龟细胞中的房东能够坚守数百年防止腐朽，而果蝇细胞中的房东则会在几周内就搬出来。

虽然，Kim的研究并没有确定出是什么引发了这个过程，但是却为检测出细胞到达它的生命的什么阶段提供了一条途径。

该研究组发现有一群基因在所有动物和组织中的年老细胞中都只能制造很少量的蛋白质。这些基因补充叫做电子传递链的细胞机器。这些发现证实衰老率至少部分上是由遗传决定的。有了这种衰老标记物在手上，Kim希望接下来的研究将能揭示出到底是什么促使这个过程的发生。（生物通记者杨遥）